Nach dieser nervenaufreibenden Betankung schafften wir den restlichen Weg nach Jacksonville ohne Probleme. Pünktlich waren wir auch. Wir hatten 11 Uhr angepeilt und waren um 11:05 Uhr am Parkplatz - perfekt!
Die Preise der Parkplätze hingegen waren dagegen alles andere als perfekt:
Also so mit $20-$30 hatten wir ja gerechnet, aber $100? Nee, das ist echt zu viel! Wir bogen also ab und landeten in einem Wohngebiet. Hier wurde es etwas skurril... Der Verkehr wurde durch die Polizei ganz gut geregelt, überall turnten aber Ordner mit Warnwesten und roten Flaggen rum und gaben Anweisungen. Das war wirklich verwirrend, der eine winkte nach links und ein anderer nach rechts. Na wohin denn jetzt?
Wir fragten den Nächstbesten von den Ordnern was wir denn jetzt machen sollen.. Er wiederum fragte ob wir für $20 parken wollen. Ja klar!
"Okay, then follow me!"
Und dann joggte er los. Also wirklich im wahrsten Sinne des Wortes. Er joggte in eine Seitenstraße und wir hinterher und erst jetzt hat es klick gemacht: Die Typen mit den Westen und Flaggen waren keine offiziellen Ordner, sondern Anwohner, die ihre privaten (Vor-)Gärten bei den Spielen als Parkplatz verkaufen. Okay...? Wir wurden auf eine Wiese neben einem renovierungsbedürftigen Häuschen gelotst, zahlten die $20 und weg war der Typ wieder, zurück zur Hauptstraße um sich das nächste Fahrzeug zu angeln.
Bisschen merkwürdig war das schon ehrlich gesagt, gerade auch weil die Gegend nicht besonders gepflegt wirkte. Aber hier waren dermaßen viele Football-Fans und Polizei, da würde schon nichts passieren (so war es dann übrigens auch). Falls jemand neugierig ist, schaut euch doch gern mal die Gegend bei Google Maps Street View an:
https://goo.gl/maps/An28prV1mhL2
Zum Stadion ging es zu Fuß in etwa 10 Minuten, alles ganz entspannt. Und hier war ich erstmal happy:
Wir drehten eine Runde durch das Stadion und schauten uns um, shoppten etwas im Fanshop und gönnten uns standesgemäß eiskaltes Bier und Buffalo Chicken Tenders - Dilly Dilly!
Danach ging es rein auf unsere Plätze. Das Spiel an sich war wirklich spannend aber auch dieses Drumherum finde ich immer wieder beeindruckend.
Die Kulisse an sich ist schon spitze, mit den wirklich monströsen Anzeigetafeln und den Pools im Stadion - sowas gibt es nur in Amerika:
Aber dann noch die Hymne mit Militärformation auf dem Feld, dazu ein Flyover von 2 Helikoptern des Sheriff's Office und der Kick-Off, da hatte ich echt Gänsehaut - das können die Amerikaner einfach!
Das Spiel selbst war wie gesagt auch ziemlich gut. Die Jags hatten letzte Saison bereits 2x gegen die Steelers gewonnen, diese waren daher auf Revanche aus. So übrigens auch meine Begleitung, die gebürtig aus Pennsylvania stammt und ebenfalls Steelers-Fan ist.
Für die Jags hingegen ging es darum die Kurve zu kriegen, da die 5 Spiele zuvor allesamt verloren wurden.
Den besseren Start hatte Jacksonville. Nachdem in den ersten Drives überhaupt keine Punkte erzielt wurden gingen die Jags letztlich in Führung und es sah sehr lange gut aus:
Aber naja, es reichte nicht: 5 Sekunden vor Schluss erzielten die Steelers den entscheidenden Touchdown und das Spiel war aus. Das war zwar irgendwie ärgerlich, die positiven Eindrücke des Tages insgesamt überwogen aber deutlich.
Nach dem Spiel ließen wir uns dann Zeit und schlenderten gemütlich zurück zu "unserem" Parkplatz:
Die Abreise erfolgt dann überraschend schnell, da erneut der Verkehr super von der Polizei geregelt wurde, so dass wir schon ca. 25 Minuten nach Abfahrt bei unserem Hotel in der Nähe des Flughafens Jacksonville eintrafen. Im Microtel Jax Airport machten wir es uns gemütlich und ruhten uns erstmal aus. Wir hatten überlegt, nochmal nach Downtown zu fahren, aber es war jetzt schon wieder dunkel und wir waren einfach zu faul.
Darum sah unser restlicher Abend eher so aus:
Lecker Bierchen und NFL im Fernsehen (Rams vs. Chiefs, ein unglaublich gutes Spiel) - das sollte für heute reichen.
PS: Falls sich jemand dafür interessiert, eine Zusammenfassung des Spiels Jags vs. Steelers gibt es auf dem offiziellen NFL-Account bei Youtube zu sehen:
www.youtube.com/watch?v=FueeYXD8yFY
Morgen würde es dann wieder eher in die Natur gehen. Details hierzu gibt es aber morgen